Les médecins de famille et
les soins de première ligne
Introduction
Trousse d'outils en soins de première ligne
Le Collegège des médecins de famille du Canada
Les médecins de famille forment la base du système de soins de santé dans chaque collectivité et sont la clé du renouvellement des soins de première ligne. Les travaux de la Dre Barbara Starfield en soins de première ligne sont bien connus pour leurs conclusions à l'effet qu'un solide système de soins de première ligne, où l'on retrouve des caractéristiques de pratique comme la coordination et l'orientation communautaire, est associé à de meilleurs indicateurs de la santé et de meilleurs résultats sur la santé.[1] Puisque le système évolue pour prendre charge d'une plus grande complexité dans la santé des Canadiens et pour inclure d'autres intervenants en santé qui sont appropriés, les médecins de famille sont aussi la clé pour assurer la satisfaction et l'acceptation par le patient. Les patients voient le système de santé à travers les yeux de leur médecin de famille et les évaluations des patients montent ou baissent en fonction de cette lentille. Il ne fait pas de doute que le rôle central du médecin de famille dans la coordination et le maintien de la continuité et de l'intégralité des soins contribue à la valeur que les patients attribuent à leur médecin de famille.
Les soins de première ligne ne constituent qu'une partie de l'ensemble du système de soins de santé. Même s'ils se définissent par la base élargie des services de santé que reçoivent les Canadiens, il ne s'agit pas d'un silo fermé. Les soins de première ligne font partie d'un système intégré qui offre aux patients un premier accès à l'ensemble du système de soins de santé. Le voir autrement constitue une fragmentation des soins. L'une des caractéristiques uniques des médecins de famille est que leurs responsabilités couvrent tous les niveaux de soins — primaire, secondaire et tertiaire.
Pour la plupart des patients, l'accès aux soins ne dépasse jamais le système de soins de première ligne, ce qui souligne le besoin de ressources suffisantes pour soutenir le travail important des médecins de famille et des autres intervenants qui œuvrent en première ligne. Néanmoins, les soins de première ligne, en eux-mêmes, vont au-delà de la promotion de la santé et la prévention des maladies pour inclure une vaste gamme d'autres services intégrés aux soins de santé, p. ex. éducation, justice et programmes sociaux communautaires. En conséquence, les médecins de famille considèrent que les soins de première ligne ne se limitent pas aux soins de santé mais qu'ils couvrent également une gamme toujours croissante de services de première ligne qui nécessitent leurs connaissances et leur expertise pour défendre les intérêts et conseiller leurs patients. Cette reconnaissance a des implications dans de nombreux aspects des soins de première ligne, y compris la mise sur pied d'équipes interdisciplinaires et de conseils consultatifs communautaire de la santé.
1. Starfield, Barbara et al, The Contribution of Primary Care Systems to health Outcomes within OECD Countries (1970-1998), HSR: Health Services Research 2003; 38(3): 831-865.